Presoterapia: beneficios y riesgos para afecciones médicas

Presoterapia y afecciones médicas

La presoterapia es un tratamiento basado en la compresión que utiliza prendas inflables para aplicar presión rítmica en las extremidades o el cuerpo. En entornos médicos, se describe con mayor frecuencia como compresión neumática intermitente, compresión neumática secuencial o dispositivo de compresión neumática, y puede utilizarse como parte del tratamiento de la hinchazón, los trastornos linfáticos, el apoyo a la circulación venosa o la prevención de coágulos sanguíneos bajo supervisión clínica. Esta guía explica en qué casos puede ser adecuado el tratamiento con presoterapia, qué afecciones médicas requieren precaución y cómo valorar los beneficios de la presoterapia sin considerarla una solución para todo.

¿Qué significa la presoterapia para las personas con afecciones médicas?

Para las personas con afecciones médicas, la presoterapia debe entenderse como una forma de terapia de compresión, no simplemente como un servicio de belleza o recuperación. La idea básica es sencilla: las mangas, botas, pantalones o prendas para los brazos se inflan y desinflan en ciclos, creando una presión externa que puede ayudar a desplazar la linfa o la sangre venosa por el cuerpo. Mayo Clinic describe la compresión neumática secuencial como una manga conectada a una bomba que se infla y desinfla en ciclos para ayudar a alejar el líquido linfático de los dedos de las manos o de los pies, mientras que Cleveland Clinic describe las bombas de compresión neumática como dispositivos que aplican presión intermitente para mantener el líquido en movimiento por los vasos linfáticos y las venas.

Esta diferencia es importante porque una persona que utiliza un dispositivo para aliviar la pesadez general de las piernas no se encuentra en la misma situación que alguien con linfedema después de un tratamiento contra el cáncer, enfermedad venosa crónica, neuropatía relacionada con la diabetes, insuficiencia cardíaca, sospecha de coágulos o piel frágil. El mismo concepto mecánico puede ser inofensivo, útil, poco adecuado o inseguro según el diagnóstico de la persona y los ajustes del dispositivo. Un enfoque responsable de la presoterapia y las afecciones médicas comienza con una evaluación previa, asesoramiento profesional cuando corresponda y expectativas realistas.

La presoterapia funciona mediante presión y liberación controladas

Un dispositivo de presoterapia utiliza una bomba de aire y cámaras en una prenda para crear compresiones repetidas. Algunos dispositivos inflan la prenda en secuencia, a menudo desde el extremo más alejado de la extremidad hacia el tronco, mientras que otros utilizan ciclos de compresión más sencillos. El objetivo no es apretar cada vez más, sino aplicar una presión tolerable y controlada siguiendo un patrón que favorezca el movimiento de los líquidos.

En el sistema linfático, el líquido no tiene una bomba central como el corazón. El NHS explica que el flujo linfático depende en parte del efecto de masaje de los músculos circundantes, por lo que el ejercicio, la compresión, el cuidado de la piel y el drenaje linfático manual son componentes fundamentales de la terapia linfática descongestiva para el linfedema. La presoterapia puede imitar parte de ese apoyo externo rítmico, pero no sustituye el plan completo cuando una persona tiene una afección linfática diagnosticada. 

En el sistema venoso, la compresión externa puede ayudar al retorno de la sangre venosa hacia el corazón. Johns Hopkins describe los dispositivos de compresión neumática intermitente para prevenir la TVP como mangas que comprimen las piernas para ayudar a que la sangre circule por las venas hacia el corazón, especialmente cuando la movilidad de una persona es reducida. 

La diferencia entre la presoterapia de bienestar y la presoterapia médica

La presoterapia de bienestar suele promocionarse para las piernas cansadas, la relajación, la recuperación después del ejercicio o para sentir las piernas más ligeras después de permanecer sentado o de pie durante mucho tiempo. Estos usos suelen buscar comodidad, no tratar una enfermedad diagnosticada. Aun así, el usuario debe evitar una presión dolorosa, no debe utilizar el dispositivo sobre piel irritada y debe detenerse si los síntomas empeoran.

La presoterapia médica es diferente. Se utiliza como parte de un plan de atención, a menudo con un diagnóstico específico, una hinchazón medida, una estrategia de presión y seguimiento. En la literatura médica y las guías clínicas, el término relacionado suele ser compresión neumática intermitente, no presoterapia de spa. Esta distinción ayuda a evitar que los lectores supongan que un dispositivo de consumo, una sesión en un salón y una bomba doméstica prescrita son intercambiables.

Una mayor presión no es automáticamente mejor

Una presión más alta no es automáticamente más eficaz ni más segura. Las personas con nervios sensibles, circulación reducida, piel frágil o hinchazón por múltiples causas pueden tener un mayor riesgo de molestias o lesiones debido a una compresión intensa. El Instituto Nacional del Cáncer señala una preocupación teórica: que las presiones superiores a 60 mm Hg y el uso prolongado pueden lesionar los vasos linfáticos, aunque también indica que la compresión neumática externa intermitente puede mejorar el tratamiento del linfedema cuando se utiliza como complemento de la terapia linfática descongestiva. 

Por esta razón, cualquier persona que utilice la presoterapia por un motivo médico debe seguir las instrucciones sobre la presión, la duración y la prenda indicadas por un profesional sanitario cualificado o por el proveedor del dispositivo. Si nadie ha evaluado la hinchazón, el dolor, la piel, los pulsos o los antecedentes médicos, es más seguro hacer una pausa y pedir orientación que adivinar.

Situaciones en las que puede considerarse la presoterapia

Los beneficios de la presoterapia son más plausibles cuando el problema implica acumulación de líquidos, drenaje linfático, retorno venoso o inmovilidad temporal. Puede favorecer el confort y el movimiento de líquidos, pero debe plantearse como atención de apoyo y no como una cura independiente. Las secciones siguientes explican los principales contextos médicos en los que se suele hablar del tratamiento con presoterapia.

Linfedema e hinchazón linfática

El linfedema aparece cuando se acumula líquido linfático porque los vasos linfáticos o los ganglios linfáticos están dañados, bloqueados, poco desarrollados o han sido extirpados. Puede aparecer después de una cirugía o radioterapia contra el cáncer, debido a trastornos linfáticos primarios o después de otras formas de lesión linfática. El tratamiento habitual suele incluir prendas o vendajes de compresión, cuidados de la piel, ejercicio y drenaje linfático manual, en lugar de una sola intervención. El NHS describe la terapia linfática descongestiva como compuesta por cuatro elementos: vendajes de compresión, cuidados de la piel, ejercicio y técnicas especializadas de masaje conocidas como drenaje linfático manual. 

La presoterapia puede añadirse como complemento para algunas personas con linfedema. La Clínica Mayo incluye la compresión neumática secuencial entre las terapias habituales, y el Instituto Nacional del Cáncer afirma que la compresión neumática externa intermitente puede mejorar el tratamiento del linfedema cuando se utiliza junto con la terapia linfática descongestiva. 

La conclusión práctica es que una bomba normalmente no constituye todo el plan. Es posible que una persona aún necesite prendas de compresión, cuidados de la piel, ejercicio, elevación de la extremidad, educación y seguimiento. Si la hinchazón mejora durante una sesión, pero reaparece rápidamente después, puede ser necesario ajustar el plan de mantenimiento en lugar de aumentar la intensidad del bombeo.

Insuficiencia venosa crónica e hinchazón venosa

La insuficiencia venosa crónica ocurre cuando las venas de las piernas tienen dificultades para devolver la sangre de manera eficiente hacia el corazón, lo que a menudo provoca hinchazón, pesadez, dolor, cambios en la piel o úlceras venosas. La terapia de compresión es una estrategia no invasiva fundamental para las enfermedades venosas y linfáticas, pero debe adaptarse a la circulación arterial y al estado de la piel. Un documento de consenso internacional sobre la compresión médica describe la compresión como una opción básica de tratamiento para las enfermedades venosas y linfáticas y destaca la importancia de detectar antes del tratamiento las afecciones que aumentan el riesgo.

La presoterapia médica puede considerarse cuando persiste la hinchazón venosa, cuando la función de la bomba muscular de la pantorrilla es deficiente o cuando un profesional sanitario recomienda la compresión intermitente como parte de un plan más amplio. No debe considerarse un sustituto de la evaluación de una hinchazón nueva en un solo lado, dolor repentino, cambios en el color de la piel o ulceración. Estos signos pueden reflejar problemas que requieren un diagnóstico antes de aplicar compresión.

Inmovilidad después de una cirugía y prevención de coágulos

En los hospitales, la compresión neumática intermitente suele analizarse en el contexto de la prevención del tromboembolismo venoso, especialmente cuando los pacientes están temporalmente inmovilizados o cuando el riesgo de sangrado afecta las decisiones sobre los medicamentos. NICE recomienda considerar la compresión neumática intermitente para ciertos pacientes inmovilizados con accidente cerebrovascular agudo y también señala su uso en algunos contextos quirúrgicos cuando la profilaxis farmacológica está contraindicada. El panel de guías de la American Society of Hematology sugiere utilizar dispositivos de compresión intermitente en lugar de medias de compresión graduada para pacientes quirúrgicos hospitalizados que reciben profilaxis mecánica, aunque la certeza de la evidencia se describe como muy baja. 

Esto no es lo mismo que tratarse por cuenta propia después de una cirugía. Después de una operación, las decisiones sobre la compresión dependen del tipo de procedimiento, el riesgo de coágulos, el riesgo de sangrado, las heridas, los drenajes, la sensibilidad, la movilidad, los medicamentos y las instrucciones del cirujano. Si un paciente recibe el alta con profilaxis mecánica, NICE recomienda asegurarse de que pueda utilizarla correctamente o de que haya alguien disponible para ayudarle. 

Lipedema e hinchazón mixta

El lipedema suele asociarse con una distribución dolorosa y simétrica de la grasa en las piernas o los brazos, y algunas personas también presentan hinchazón o linfedema coexistente. La presoterapia puede ayudar con la pesadez o los síntomas relacionados con la acumulación de líquidos en algunos casos, pero no elimina el tejido afectado por el lipedema ni sustituye el diagnóstico, las prendas de compresión, el movimiento, el control del dolor o la atención especializada.

Dado que el lipedema puede coexistir con una enfermedad venosa, linfedema, obesidad, hipermovilidad u otras afecciones, lo más seguro es seguir un plan individualizado. Si el síntoma principal es el dolor y no la hinchazón por acumulación de líquidos, aumentar la presión puede empeorar la experiencia. Un profesional de la salud familiarizado con el lipedema o las afecciones linfáticas puede ayudar a determinar si la presoterapia médica es adecuada y qué tan suaves deben ser los ajustes.

Edema general y «piernas pesadas»

La sensación leve de pesadez en las piernas después de viajar, permanecer de pie durante mucho tiempo o pasar largos periodos sentado es una de las razones por las que algunas personas buscan un tratamiento de presoterapia. La compresión rítmica puede resultar aliviadora para algunos usuarios, especialmente cuando se combina con caminar, hidratarse, elevar las piernas y hacer pausas durante los periodos prolongados sentado. Sin embargo, la hinchazón recurrente requiere atención, porque el edema puede deberse a una enfermedad venosa o linfática, medicamentos, enfermedad renal, hepática o cardíaca, cambios relacionados con el embarazo o una lesión.

La presoterapia no debe utilizarse para ocultar un síntoma nuevo, inexplicado, que empeora o que afecta a un solo lado. Una sesión cómoda no constituye un diagnóstico. Si la hinchazón sigue reapareciendo, el beneficio real consiste en encontrar la causa y utilizar la compresión solo cuando sea adecuada para esa causa.

Afecciones médicas que requieren precaución o deben evitarse

Algunas afecciones médicas modifican el equilibrio entre los riesgos y los beneficios de la presoterapia. El problema no es que toda compresión sea peligrosa. Más bien, la compresión cambia la presión en los tejidos y puede influir en el movimiento de líquidos, la circulación, la tensión de la piel y la percepción de los síntomas. Una declaración de consenso internacional concluyó que los acontecimientos adversos graves relacionados con la compresión médica son muy poco frecuentes cuando la compresión se utiliza correctamente y se tienen en cuenta las contraindicaciones, pero también enumera situaciones en las que la compresión sostenida está contraindicada o requiere precauciones estrictas. 

Enfermedad arterial periférica grave

La enfermedad arterial periférica reduce el flujo sanguíneo por las arterias. Si la circulación arterial está gravemente comprometida, la compresión externa puede aumentar el riesgo de lesión tisular, ya que la extremidad quizá ya tenga dificultades para recibir suficiente sangre oxigenada. La declaración de consenso internacional incluye la enfermedad arterial periférica oclusiva grave entre las contraindicaciones para la compresión sostenida, incluidos un índice tobillo-brazo inferior a 0,6, una presión en el tobillo inferior a 60 mmHg, una presión en el dedo del pie inferior a 30 mmHg o una presión transcutánea de oxígeno inferior a 20 mmHg. 

Las personas con enfermedad arterial periférica conocida, pies fríos, dolor en reposo, heridas que no cicatrizan o cambios importantes de color no deben tratar la hinchazón a la ligera con presoterapia. Es posible que primero sea necesario realizar una evaluación vascular. Esto es especialmente importante en adultos mayores y en personas con diabetes, antecedentes de tabaquismo o enfermedad cardiovascular conocida.

Insuficiencia cardíaca y sobrecarga de líquidos

La compresión puede desplazar líquido desde las extremidades hacia la circulación central. En una persona con insuficiencia cardíaca estable y leve, a veces puede ser posible aplicar compresión bajo supervisión médica, pero la insuficiencia cardíaca grave o descompensada es una situación diferente. La declaración de consenso incluye la insuficiencia cardíaca grave, incluida la clase IV de la NYHA, como contraindicación para la compresión sostenida, y aconseja que la compresión habitual en la clase III de la NYHA no se utilice sin una indicación estricta y sin monitorización clínica y hemodinámica. 

En términos prácticos, cualquier persona con insuficiencia cardíaca, empeoramiento de la falta de aire, aumento rápido de peso, nueva hinchazón, molestias en el pecho o sospecha de edema pulmonar debe hablar con un profesional sanitario antes de someterse a presoterapia. El objetivo no es evitar toda compresión para siempre, sino evitar mover líquidos de una manera que el corazón no pueda tolerar.

Coágulos sanguíneos, sospecha de TVP y síntomas relacionados con coágulos

La trombosis venosa profunda puede causar hinchazón, dolor, calor, enrojecimiento o sensibilidad, a menudo en una sola pierna. La compresión neumática intermitente hospitalaria puede utilizarse para prevenir coágulos en pacientes seleccionados, pero eso no significa que una persona deba usar un dispositivo de presoterapia de salón o doméstico cuando se sospecha la presencia de un coágulo. Johns Hopkins describe los dispositivos de compresión neumática intermitente como una herramienta para prevenir la TVP, mientras que las guías para pacientes hospitalizados consideran la profilaxis mecánica parte de un plan médico basado en la evaluación del riesgo. 

Si los síntomas sugieren una TVP o una embolia pulmonar, la evaluación médica urgente es más importante que la compresión. Entre los signos de alarma se incluyen hinchazón repentina de una sola pierna, dolor en la pantorrilla, falta de aire inexplicable, dolor torácico, tos con sangre, desmayo o frecuencia cardíaca acelerada. En esa situación, la presoterapia debe esperar hasta que un profesional clínico haya descartado causas urgentes y haya dado instrucciones específicas.

Infección cutánea, celulitis, heridas y piel frágil

La compresión sobre piel infectada, inflamada o lesionada requiere una evaluación cuidadosa. Mayo Clinic aconseja no intentar el drenaje linfático manual cuando hay una infección cutánea, coágulos sanguíneos o cáncer activo en la zona afectada; esta advertencia se refiere al DLM y no a la presoterapia, pero ilustra por qué los tratamientos para la hinchazón no son automáticamente seguros durante complicaciones agudas. 

El documento de consenso sobre compresión sugiere aplicar compresión para la inflamación infecciosa solo en combinación con tratamiento antibacteriano y una evaluación individualizada, y señala la irritación cutánea, las molestias y el dolor como acontecimientos adversos no graves más frecuentes. 

Si la piel está caliente, enrojecida, empeora rápidamente, supura, presenta ampollas, está entumecida, ulcerada o inusualmente dolorida, la presoterapia debe posponerse hasta que un profesional clínico la evalúe. Una prenda puede rozar, atrapar humedad, extender la irritación u ocultar el empeoramiento de los cambios en la piel durante la sesión.

Diabetes, neuropatía y sensibilidad reducida

La diabetes puede asociarse con neuropatía, enfermedad microvascular y una cicatrización más lenta de las heridas. El peligro de la sensibilidad reducida es que una persona puede no notar una presión excesiva, fricción, calor o daño en la piel hasta después de que se haya producido una lesión. El documento de consenso sobre compresión incluye la neuropatía diabética grave con pérdida de sensibilidad o la microangiopatía con riesgo de necrosis cutánea entre las contraindicaciones para la compresión sostenida, aunque señala que algunos métodos modificados de baja presión pueden ser diferentes. 

En una persona con diabetes, el enfoque más seguro consiste en revisar la piel antes y después del uso, evitar una presión alta sin supervisión y solicitar orientación profesional si hay entumecimiento, úlceras, EAP o antecedentes de heridas en los pies. La comodidad por sí sola no proporciona información suficiente cuando la sensibilidad está alterada.

Cáncer, tratamiento activo y linfedema posterior al cáncer

Algunos supervivientes de cáncer utilizan compresión neumática como parte del tratamiento del linfedema, especialmente después de la extirpación de ganglios linfáticos o de la radioterapia. Al mismo tiempo, el cáncer activo, el tratamiento activo, el riesgo de infección, la cicatrización quirúrgica, el riesgo de coágulos y la fragilidad de los tejidos pueden cambiar la decisión. Mayo Clinic señala que no debe intentarse el drenaje linfático manual cuando hay cáncer activo en la zona afectada, y que el tratamiento del linfedema suele estar guiado por profesionales capacitados. 

Si la hinchazón aparece durante o después del tratamiento contra el cáncer, el primer paso debe ser una evaluación médica, no un paquete genérico de presoterapia. Una vez entendida la causa, un terapeuta especializado en linfedema, un especialista en rehabilitación oncológica o el profesional que lleva el tratamiento puede aconsejar si la presoterapia médica encaja en el plan.

Cambios durante el embarazo y el posparto

El embarazo puede provocar hinchazón en las piernas, pero también puede aumentar el riesgo de formación de coágulos y de complicaciones relacionadas con la presión arterial. La presoterapia puede parecer atractiva para las piernas hinchadas; sin embargo, la hinchazón nueva o unilateral, el dolor de cabeza intenso, las alteraciones visuales, el dolor torácico, la falta de aire o el dolor en la pantorrilla durante el embarazo o el posparto deben tratarse como signos de alarma médica. Dado que el embarazo modifica la circulación y el riesgo de coágulos, la presoterapia debe ser autorizada por un profesional de la atención materna cuando los síntomas sean más que leves, simétricos y esperables.

Lista práctica de comprobación antes de la presoterapia

Un breve proceso de evaluación puede prevenir muchos problemas evitables. Esta lista de comprobación no es un diagnóstico, pero puede ayudar a decidir si conviene continuar, hacer una pausa o solicitar autorización médica.

Antes de reservar o utilizar un dispositivo de presoterapia, tenga en cuenta lo siguiente:

1. ¿Por qué la está utilizando? La comodidad general, la recuperación deportiva, el linfedema diagnosticado, la enfermedad venosa, los cuidados posquirúrgicos y la hinchazón sin causa aparente son situaciones diferentes.
2. ¿La hinchazón es nueva, unilateral, dolorosa, está caliente o roja, o empeora rápidamente? Si la respuesta es afirmativa, no use la presoterapia hasta descartar causas urgentes como un coágulo, una infección o una lesión.
3. ¿Tiene insuficiencia cardíaca, enfermedad renal, enfermedad hepática, enfermedad arterial periférica (EAP), diabetes con neuropatía, cáncer o se ha sometido recientemente a una cirugía? Estas afecciones no siempre impiden la compresión, pero a menudo requieren la orientación de un profesional sanitario.
4. ¿La piel está intacta y sana bajo la prenda? Evita comprimir heridas abiertas, infecciones activas, quemaduras, dermatitis grave o erupciones sin causa conocida, salvo que se indique específicamente.
5. ¿Puedes sentir la presión con normalidad? La disminución de la sensibilidad aumenta el riesgo de lesiones inadvertidas.
6. ¿La prenda queda bien ajustada? Un ajuste deficiente puede crear puntos de presión, pellizcos o una fuerza desigual.
7. ¿Los ajustes son adecuados? Los usuarios médicos deben seguir la presión y la duración prescritas en lugar de copiar un protocolo general de bienestar.
8. ¿Los síntomas mejoran sin dolor? Detente si sientes entumecimiento, hormigueo, dolor agudo, mareo, dificultad para respirar, molestias en el pecho o un empeoramiento de la hinchazón.

Este tipo de lista de comprobación es especialmente importante porque las complicaciones graves son poco frecuentes cuando la compresión se utiliza correctamente y se tienen en cuenta las contraindicaciones, pero el riesgo aumenta cuando los dispositivos se usan de manera informal en personas que deberían haber sido evaluadas previamente. 

Qué esperar durante un tratamiento de presoterapia

Una sesión suele comenzar colocando el cuerpo cómodamente y poniendo la prenda alrededor de las piernas, los brazos, el abdomen u otra zona objetivo, según el dispositivo. La prenda debe quedar ajustada, pero no apretar, pellizcar ni causar dolor. Cuando la bomba se pone en marcha, las cámaras se inflan y desinflan en ciclos, creando una presión ondulante o pulsátil.

Para el bienestar, la experiencia suele describirse como relajante o similar a un masaje firme. Para uso médico, el tratamiento puede sentirse más dirigido: el profesional clínico puede observar los patrones de hinchazón, comprobar la respuesta de la piel o ajustar el plan en función de las prendas, los vendajes, el ejercicio o la elevación. Si el objetivo es controlar el linfedema, la sesión puede ser solo una parte de una rutina más amplia que incluya prendas de compresión y autocuidado.

Sensaciones que normalmente son aceptables

Una presión leve, el calor producido por estar envuelto en la prenda y una sensación temporal de ligereza después pueden ser normales. Algunas personas notan que necesitan orinar después del desplazamiento de líquidos, especialmente si han tenido hinchazón en las extremidades. La presión debe seguir siendo tolerable durante toda la sesión.

Sensaciones que deben hacerte detener la sesión

Detén la sesión y busca asesoramiento si experimentas:

• Dolor agudo o que aumenta
• Entumecimiento u hormigueo que no desaparece rápidamente
• La piel se vuelve pálida, azulada, morada o moteada
• Nueva dificultad para respirar, dolor en el pecho o mareo
• Hinchazón repentina por encima de la prenda
• Ardor, ampollas o picor intenso
• La sensación de que la prenda está atrapando o aplastando el tejido

El dolor no demuestra que el tratamiento esté funcionando. En la terapia de compresión, el dolor puede indicar un ajuste inadecuado, una presión excesiva, irritación nerviosa, estrés cutáneo o una afección que debería haberse evaluado primero.

Los beneficios de la presoterapia se entienden mejor como un apoyo

La forma más responsable de hablar de los beneficios de la presoterapia es relacionar cada beneficio con la situación en la que puede aplicarse. La presoterapia puede favorecer el movimiento de líquidos, ayudar a reducir la sensación de pesadez en las piernas, contribuir al cuidado del linfedema cuando ha sido prescrita y contribuir a la prevención mecánica de coágulos en determinados pacientes hospitalizados o posquirúrgicos. No es un atajo para desintoxicarse, un tratamiento para perder grasa, una cura para el linfedema ni un sustituto del diagnóstico médico.

Para el linfedema, el beneficio suele ser complementario. El NHS afirma que la terapia linfática descongestiva no es una cura, pero puede ayudar a controlar los síntomas, y destaca el mantenimiento mediante autocuidado, prendas de compresión, ejercicio y cuidado de la piel. 

Para la prevención de la TVP, el beneficio depende de la evaluación del riesgo y del contexto clínico. Las directrices de la ASH analizan la profilaxis mecánica para pacientes quirúrgicos hospitalizados y sugieren dispositivos de compresión intermitente en lugar de medias de compresión graduada cuando se utiliza profilaxis mecánica, pero también describen la certeza de la evidencia como muy baja. 

Para quienes la usan por bienestar, el beneficio suele ser una sensación subjetiva de comodidad. Aun así, puede ser valioso, pero debe presentarse con honestidad. Sentirse más ligero después de una sesión no demuestra pérdida de grasa, eliminación de toxinas, un cambio permanente del perímetro ni el tratamiento de una enfermedad subyacente.

Cómo elegir un enfoque seguro de presoterapia

El enfoque más seguro depende de si el objetivo es el bienestar, el alivio de síntomas o el tratamiento médico. Una persona sin problemas médicos conocidos y con las piernas ligeramente cansadas quizá solo necesite precauciones básicas. Una persona con una enfermedad diagnosticada necesita un plan.

Para uso general relacionado con el bienestar:

• Elige un proveedor que revise tus antecedentes médicos, no uno que trate a todas las personas de la misma manera.
• Comienza con una intensidad baja y detente si la presión resulta dolorosa.
• Evita usarla sobre piel irritada, infectada, entumecida o con heridas.
• No uses la presoterapia para tratar una hinchazón sin explicación.
• Pregunta qué prenda se está utilizando, cómo se limpia y cómo se ajusta la presión.

Para uso médico:

• Pregunta a un profesional de la salud si la compresión neumática es adecuada para tu diagnóstico.
• Confirma si necesitas pruebas vasculares, especialmente si es posible que tengas EAP.
• Usa los ajustes del dispositivo recomendados para ti, no ajustes genéricos.
• Continúa usando las prendas prescritas y realizando el movimiento, la elevación, el cuidado de las heridas o el cuidado de la piel, salvo que te indiquen lo contrario.
• Registra los síntomas, las medidas de la extremidad si así se te indica, los cambios en la piel y el nivel de comodidad después de las sesiones.
• Informa si empeoran la hinchazón o el dolor, si aparece dificultad para respirar, signos de infección o deterioro de la piel.

La presoterapia médica funciona mejor cuando se integra en la atención médica en lugar de añadirse al azar. Esto puede significar combinarla con el plan de un terapeuta especializado en linfedema, las indicaciones de un especialista vascular, las instrucciones posoperatorias o un programa de rehabilitación.

La presoterapia no es adecuada para todas las extremidades hinchadas

La hinchazón es un síntoma, no un diagnóstico. Dos personas pueden tener una hinchazón de las piernas de aspecto similar por razones completamente distintas: una puede tener linfedema, otra insuficiencia venosa, otra insuficiencia cardíaca, otra edema relacionado con medicamentos y otra un coágulo sanguíneo. La presoterapia puede ser razonable para una y no ser segura para otra.

Por eso, la primera pregunta no debería ser «¿Qué máquina es la más potente?», sino «¿Sabemos por qué se produce la hinchazón?». Si la respuesta es no, el siguiente paso es realizar una evaluación. La compresión puede ser útil, pero lo es especialmente cuando se adapta a la causa subyacente, la circulación de la persona, la integridad de la piel y su estado general de salud.

En resumen sobre la presoterapia y las afecciones médicas

El tratamiento de presoterapia puede ser una herramienta de apoyo útil cuando se utiliza por el motivo adecuado, con los ajustes adecuados y en la persona adecuada. Su papel médico más importante no es como una tendencia de bienestar independiente, sino como una forma de compresión neumática intermitente que puede contribuir al tratamiento del linfedema, al desplazamiento de líquidos venosos y a determinados planes de prevención de coágulos bajo supervisión clínica.

La clave es tener precaución sin miedo. Muchas personas toleran bien la compresión, y las complicaciones graves son poco frecuentes cuando se respetan la evaluación previa y las contraindicaciones. Sin embargo, cualquier persona con enfermedad arterial grave, insuficiencia cardíaca grave o inestable, sospecha de un coágulo, infección activa, piel frágil, neuropatía, cirugía reciente, hinchazón relacionada con el cáncer o síntomas inexplicables debe consultar a un profesional médico antes de usar la presoterapia. En resumen: usa la presoterapia como apoyo, no a ciegas; en el caso de afecciones médicas, deja que el diagnóstico y la seguridad guíen el plan de tratamiento.

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