Pressoterapia efficace: benefici, sedute e sicurezza

Che cos’è la pressoterapia e come funziona?

La pressoterapia è un trattamento di compressione esterna che utilizza dispositivi gonfiabili e pressione dell’aria per favorire il movimento dei liquidi negli arti. Si può scegliere un trattamento di pressoterapia per sentirsi meno gonfi, favorire il recupero dopo l’attività fisica o aiutare a ridurre il gonfiore sotto supervisione medica. È importante sapere che cosa può fare realmente la pressoterapia, che cosa non può garantire e quando è necessaria l’autorizzazione del medico.

Che cos’è la pressoterapia?

La pressoterapia avvolge le gambe, le braccia o il busto in manicotti gonfiabili collegati a una macchina per pressoterapia. La macchina riempie e svuota le camere d’aria una dopo l’altra. Questo crea una compressione costante che aiuta a spostare i liquidi attraverso i vasi linfatici e le vene. Le fonti mediche descrivono le pompe di compressione pneumatica come dispositivi che utilizzano una pressione intermittente per contribuire a mantenere i liquidi in movimento invece di lasciarli accumulare nei tessuti.

Questo trattamento viene spesso paragonato al drenaggio linfatico, ma non è uguale al massaggio linfodrenante manuale. Il drenaggio manuale utilizza delicati movimenti delle mani. La pressoterapia utilizza una macchina e una pressione controllata. Entrambi mirano a favorire il flusso dei liquidi, ma le persone con gonfiore diagnosticato, linfedema correlato al cancro, malattie venose o edema inspiegabile dovrebbero rivolgersi a un professionista sanitario qualificato e non considerare la pressoterapia un semplice trattamento estetico.

persona che indossa manicotti gonfiabili per pressoterapia alle gambe

La scienza alla base del ciclo di pressione

Una macchina per pressoterapia utilizza la compressione pneumatica intermittente. Il dispositivo è dotato di diverse camere d’aria che si gonfiano e si sgonfiano secondo uno schema prestabilito. Di solito inizia dalla zona più lontana dal centro del corpo e procede verso l’alto. L’obiettivo è agire come una pompa e aiutare i liquidi a defluire dalle aree congestionate.

Quando i manicotti per le gambe si gonfiano intorno ai polpacci e alle cosce, comprimono i tessuti molli. Quando le camere si sgonfiano, la pressione diminuisce e il flusso può continuare. Johns Hopkins descrive questi dispositivi come manicotti che comprimono e rilasciano le gambe per favorire la circolazione sanguigna tra un ciclo e l’altro. Strumenti simili possono essere utilizzati anche dopo un ictus, per contribuire a prevenire la trombosi venosa profonda o per aiutare a trattare il linfedema quando è clinicamente appropriato.

Cosa succede durante una sessione di pressoterapia?

Una sessione tipica di pressoterapia è semplice. Ci si sdraia. L’operatore sistema i dispositivi. Poi la macchina esegue un programma di pressione preimpostato o personalizzato. Si dovrebbe avvertire una pressione decisa e ritmica, non dolore acuto, intorpidimento, bruciore o fiato corto. Se qualcosa sembra non andare, la sessione dovrebbe essere interrotta e le impostazioni controllate.

La maggior parte delle sedute di pressoterapia a scopo di benessere segue un percorso semplice:

Breve anamnesi: Il professionista chiede informazioni su gonfiore, gravidanza, interventi chirurgici recenti, coaguli di sangue, problemi cardiaci, problemi cutanei o diagnosi mediche.
Adattamento dell’indumento: Maniche, stivali o un indumento per il corpo vengono posizionati in modo aderente, ma non troppo stretto.
Selezione della pressione: La macchina inizia a un livello basso, spesso per chi si sottopone al trattamento per la prima volta.
Ciclo di compressione: Le camere si gonfiano e si sgonfiano mentre riposi.
Indicazioni post-trattamento: Potrebbe esserti chiesto di bere acqua, muoverti delicatamente e prestare attenzione a come ti senti.

I professionisti qualificati non affrettano la valutazione iniziale. La valutazione è importante perché la compressione può essere utile nel contesto giusto, ma non sicura in altri casi. Un documento di consenso sulla compressione terapeutica afferma che i pazienti devono essere valutati per individuare i rischi e che i dispositivi di compressione devono essere adatti e utilizzati correttamente.

I benefici delle macchine per pressoterapia nella vita quotidiana

I benefici più comuni delle macchine per pressoterapia sono il comfort, il flusso dei liquidi e il supporto al recupero. Alcune persone affermano che le gambe sembrano più leggere dopo essere rimaste in piedi, aver viaggiato o fatto attività fisica. Altre la utilizzano come parte della propria routine di cura del corpo quando si sentono gonfie o appesantite.

I benefici della pressoterapia possono includere:

Riduzione temporanea della pesantezza dovuta ai liquidi: La compressione può aiutare a spostare i liquidi in eccesso quando è presente un lieve gonfiore.
Supporto al flusso linfatico: Le pompe pneumatiche vengono utilizzate in ambito medico per favorire il movimento dei liquidi attraverso i vasi linfatici e le vene.
Rilassamento incentrato sul recupero: La pressione costante può risultare piacevole dopo un allenamento intenso o molte ore trascorse in piedi.
Supporto aggiuntivo per il linfedema: In caso di linfedema diagnosticato, la compressione pneumatica intermittente può essere utilizzata insieme a un trattamento decongestivo più ampio, non come sostituto. Il National Cancer Institute afferma che può migliorare la gestione del linfedema se utilizzata insieme alla terapia linfatica decongestiva.

Il punto principale è semplice: i risultati della pressoterapia riguardano solitamente il comfort a breve termine e il controllo dei liquidi, non la perdita di grasso, una cura o la rimozione garantita della cellulite.

Dopo quanto tempo compaiono i risultati della pressoterapia?

Alcune persone avvertono una sensazione di maggiore leggerezza o di minore gonfiore dopo una sola seduta. Altre hanno bisogno di diverse sedute di pressoterapia prima di capire se è utile. I risultati dipendono dal motivo del trattamento, dalle impostazioni della pressione, dal numero di sedute, dall’idratazione, dal movimento, dallo stato di salute generale e dal fatto che il gonfiore sia lieve o clinicamente significativo.

Per il benessere, considera la pressoterapia come una pratica di supporto, non come un cambiamento ottenibile con una sola seduta. Se il gonfiore ricompare rapidamente, se un arto si gonfia improvvisamente più dell'altro o se il gonfiore è accompagnato da dolore, arrossamento, calore o respiro corto, non si tratta di un problema estetico. È necessaria una valutazione medica, perché il gonfiore alle gambe può avere molte cause e dovrebbe essere controllato prima del trattamento.

Chi dovrebbe prestare attenzione o evitarla?

La pressoterapia non è adatta a tutti. Modifica la pressione intorno agli arti e può influire sul flusso dei liquidi. Le persone affette da alcune patologie dovrebbero ottenere prima l'autorizzazione di un professionista sanitario. È particolarmente importante in caso di precedenti coaguli di sangue, cardiopatia grave, infezione in corso, dolore intenso, gonfiore non controllato, pelle fragile o interventi chirurgici recenti.

Usa questo rapido elenco di sicurezza prima di prenotare:

Hai un gonfiore inspiegabile a una o entrambe le gambe?
Hai mai avuto una trombosi venosa profonda, un'embolia polmonare o un disturbo della coagulazione?
Sei incinta o hai partorito da poco?
Hai una patologia cardiaca, renale, vascolare o linfatica?
Hai ferite aperte, un'infezione cutanea, insensibilità o una ridotta sensibilità?
Ti stai riprendendo da un trattamento oncologico, da un intervento chirurgico o dalla radioterapia?

Se rispondi sì a una qualsiasi di queste domande, consulta un professionista sanitario prima di iniziare. Nell'assistenza medica, la compressione fa spesso parte di un piano più ampio che può includere indumenti compressivi, esercizio fisico, cura della pelle e drenaggio linfatico manuale, soprattutto in caso di linfedema.

Scegliere il trattamento di pressoterapia giusto

Un trattamento di pressoterapia sicuro e utile inizia dal professionista, non dalla macchina. Cerca qualcuno che faccia domande sulla tua salute, spieghi le impostazioni, controlli che l'indumento calzi bene e ti dica di segnalare qualsiasi problema durante la seduta. Una pressione più elevata non è sempre migliore. Contano di più il comfort, l'ordine corretto delle operazioni e l'uso appropriato.

Prima del primo appuntamento, chiedi:

Quali zone verranno trattate e quale indumento verrà utilizzato?
Quanto dura la seduta e la pressione può cambiare durante il trattamento?
Quali condizioni rendono una persona non adatta al trattamento?
Quali sensazioni sono normali e quali segnali indicano che la seduta deve essere interrotta?
Quante sedute sono consigliate prima di verificare i risultati?

Un buon professionista dovrebbe rispondere con un linguaggio semplice, senza promettere cambiamenti drastici del corpo. La pressoterapia può essere utile come parte del recupero, del benessere o della cura linfatica in ambito medico, ma funziona meglio quando gli obiettivi sono realistici e la sicurezza viene prima di tutto.

Domande e risposte

Domanda: La pressoterapia è uguale al massaggio linfodrenante manuale?

Risposta breve: No. Entrambe mirano a favorire il movimento dei liquidi, ma agiscono in modi diversi. Il drenaggio linfatico manuale utilizza leggeri movimenti delle mani. La pressoterapia usa indumenti gonfiabili e una macchina che applica una pressione dell’aria ritmica e preimpostata.

Domanda: La pressoterapia può eliminare definitivamente il grasso o la cellulite?

Risposta breve: No. La pressoterapia non dovrebbe essere considerata un trattamento duraturo per perdere grasso o una soluzione garantita per eliminare la cellulite. I risultati realistici della pressoterapia sono solitamente un sollievo a breve termine, una sensazione di leggerezza agli arti e la gestione dei liquidi, non cambiamenti corporei significativi o permanenti.

Domanda: Che sensazione dovrebbe dare la pressoterapia durante una seduta?

Risposta breve: Dovrebbe dare una sensazione di pressione decisa, simile a un’onda, mentre le camere si gonfiano e si sgonfiano. Non dovrebbe causare dolore acuto, insensibilità, bruciore o mancanza di respiro. Se si verifica uno di questi sintomi, la seduta dovrebbe essere interrotta e sottoposta a controllo.

Domanda: Chi dovrebbe ottenere il parere di un medico prima di provare la pressoterapia?

Risposta breve: Chiunque presenti un gonfiore inspiegabile, abbia una storia di coaguli di sangue, sia in gravidanza o nel periodo post-partum recente, soffra di malattie cardiache, renali, vascolari o linfatiche, abbia ferite aperte, un’infezione, insensibilità, abbia subito un intervento chirurgico di recente o abbia una storia di trattamenti correlati al cancro dovrebbe consultare prima un professionista sanitario.

Domanda: In quanto tempo ci si può aspettare di vedere risultati dalla pressoterapia?

Risposta breve: Alcune persone possono sentirsi più leggere o meno gonfie dopo una sola seduta, mentre altre potrebbero aver bisogno di diverse sedute di pressoterapia prima di capire se è utile. I risultati dipendono dal motivo del trattamento, dalle impostazioni della pressione, dalla frequenza delle sedute, dall’idratazione, dal movimento, dallo stato di salute generale e dal fatto che il gonfiore sia lieve o clinicamente rilevante.

Leggi di più: